El Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos enfrentan una grave y empeorante crisis de reclutamiento que pone en peligro su futura fuerza, preparación y capacidades de combate. A pesar de dedicar inmensos recursos y esfuerzos para atraer reclutas calificados, solo el Cuerpo de Marines y la Fuerza Espacial están cumpliendo con los objetivos para incorporar a la próxima generación de talento. Esta tendencia profundamente preocupante tiene implicaciones profundas para la seguridad nacional si no se aborda.
En el núcleo de este desafío yace un creciente desencuentro entre la cultura y los valores de la juventud estadounidense contemporánea y el ethos tradicional del servicio militar. En comparación con generaciones pasadas, un porcentaje cada vez menor de la población tiene lazos familiares directos o familiaridad personal con las fuerzas armadas. El concepto de servicio militar como un camino predeterminado o rito de paso ha disminuido significativamente.
Lo más preocupante es que las deficiencias en el reclutamiento ahora afectan a un grupo demográfico vital que históricamente ha formado la columna vertebral de la fuerza totalmente voluntaria: los jóvenes estadounidenses de familias militares multigeneracionales. Durante décadas, estas familias de legado han mantenido un próspero canal de reclutas altamente motivados y dedicados, transmitiendo un sentido compartido de propósito, tradición e identidad. Sin embargo, esa continuidad generacional de servicio muestra signos sin precedentes de desgaste.
Mis dos hijos son oficiales navales en servicio activo y representan la cuarta generación de servicio para nuestra familia. Y aunque mi esposa y yo estamos sumamente orgullosos de este legado, es poco probable que animemos a nuestros tres jóvenes nietos a servir a menos que las cosas cambien drásticamente.
Voces prominentes atribuyen este desencanto entre las familias militares de legado a la aceptación por parte del Pentágono de políticas sociales «conscientes» y agendas ideológicas. Los críticos alegan que estas políticas están reemplazando el enfoque tradicional en la preparación para el combate y la excelencia en la lucha. Argumentan que la búsqueda ferviente de iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) aliena a los propios estadounidenses que de otro modo mantendrían tradiciones familiares de servicio inquebrantadas.
Como señala Thomas Spoehr, director del Centro para la Defensa Nacional de la Fundación Heritage, en su comentario «El Ascenso del Conciencia Social en el Ejército», «Quizás lo más preocupante es que estas iniciativas DEI se están persiguiendo a expensas de la función principal del ejército: proteger a los Estados Unidos preparándose para luchar y ganar las guerras de la nación».
De manera similar, durante una audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado, el senador Dan Sullivan de Alaska relató la historia de un ex coronel de la Fuerza Aérea cuyo hijo rechazó postularse a las academias militares debido a «esta revulsión cultural consciente que se está tratando de imponer a nuestros servicios militares». Este sentimiento no es una anécdota aislada, sino indicativo de un desencanto más profundo y metastatizante.
El concepto de servicio militar como un camino predeterminado o rito de paso ha disminuido significativamente.
Si bien el ejército de los EE. UU. siempre ha evolucionado para reflejar los cambios sociales más amplios, los críticos sostienen que la actual obsesión por la política de identidad, las pruebas de pureza ideológica y las teorías de justicia social erosionan la cultura apolítica y basada en el mérito esencial para la cohesión de unidad y la efectividad en combate. Ven una fuerza cada vez más distraída de su misión principal de disuadir y derrotar a los adversarios extranjeros.
En un momento de crecientes amenazas globales y competencia de grandes potencias intensificadas, un ejército de los EE. UU. plagado de discordia interna, obsesiones de identidad y alienación de grandes sectores de su grupo de reclutamiento tradicional se convierte en una aguda responsabilidad estratégica. Los rivales como China emprenden la expansión militar más rápida en tiempos de paz de la historia, mientras que regímenes autocráticos como Irán y Corea del Norte avanzan en sus capacidades nucleares y de misiles sin ser disuadidos.
Las apuestas no podrían ser más altas, sin embargo, las fuerzas armadas están atrapadas en un tumulto ideológico que aleja a la progenie de sus constituyentes más ardientes y naturales. Como escribe Josiah Lippincott, un ex oficial de inteligencia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, en The Federalist, «Los hombres blancos son cada vez más reacios a unirse a una institución que los discrimina abiertamente, los insulta y ataca su historia e identidad».
Exacto. ¿Por qué querríamos que nuestros nietos sirvan en un ejército que no valora su legado familiar o sus valores y perspectiva cristianos? ¿Y cuánto tiempo tomará reconstruir legados familiares de tercera, cuarta y quinta generación una vez que se rompan?
Resolver esta crisis requerirá un cambio de paradigma en el Pentágono para realinear las prioridades y restaurar un enfoque láser en la preparación para el combate como el imperativo supremo. La búsqueda de objetivos DEI, cuando es prudente y estrechamente adaptada, no está intrínsecamente en desacuerdo con la efectividad militar. Sin embargo, la balanza se ha inclinado demasiado hacia la experimentación social en detrimento de cultivar un ethos de lucha sin igual y apolítico.
Si estas tendencias corrosivas continúan sin control, desangrando el alma de las fuerzas armadas de reclutas multigeneracionales, la nación podría verse obligada a realizar revisiones más drásticas e insostenibles de su postura de defensa.
El costo del fracaso es impensable. Los líderes deben actuar ahora, con urgencia feroz y enfoque implacable, para dirigir al ejército de vuelta al curso de una fuerza incomparable y lista para el combate. Apaciguar a los arquitectos equivocados de la desviación ideológica no es una opción. No puede haber una prioridad más alta que hacer esto bien: el futuro de la fuerza totalmente voluntaria y la seguridad de la nación dependen de ello.
Willis Keith
Willis Keith es un seudónimo de un capitán retirado de la Armada de los Estados Unidos con más de 27 años de servicio naval activo.
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